"침묵은 금이요 웅변은 은이다."

라는 옛말이 있다.
이 말의 해석은 두 가지가 존재한다.
한 가지는 우리가 잘 아는 것처럼 입을 무겁게 지키는 것이 미덕이라는 해석이 있고
다른 한 가지는 저 말이 생길 당시에는 금보다는 은이 더 가치가 있는 귀금속이어서
자기의 의견은 주장할 줄 알아야 한다는 해석이 있다.
지금은 보통 전자의 해석에 더 큰 비중을 두고 사람들이 사용하고 있다.

냐웅~ 냐웅~

냐웅이와의 생활은 즐거웠다.
하지만 항상 즐거울 수는 없었다. 하늘이 나와 냐웅이 사이를 질투라도 한 것일까.
냐웅이가 이상했다. 아니 내가 이상했었을런지도 모른다.
난 그 당시 집안에 좋지 않은 일이 있었고 그래서 심적으로 굉장히 힘들었다.
그 심적 고통이 밖으로 표출된 걸까.
그것이 냐웅이를 곤란하게 했던 것일까.
냐웅이는 내 앞에서 입을 열지 않았다.
평소대로라면 냐웅~ 냐웅~ 잘도 울어댔을 것인데 말이다.
살짝 화가 났다.
나 나름대로는 쓰다듬어도 보고, 달래도 봤지만
변화가 없었다. 입을 열지 않는 것이다.
술까지 마신 나는 냐웅이가 날 싫어하는게 아닐까 생각했다.
술에 약간 취한 상태에서 다시 냐웅이와 대면했다.
제길...
역시나 대답이 없었다.
난 판단했다.

냐웅이가 날 떠나려는구나...

라고...
술을 어느 정도 마셨음에도 정신이 점점 맑아져갔다.
어디서 나온 용기인지 난 냐웅이를 놔주기로 마음먹었다.
난 집에 돌아오는 길에 냐웅이를 길에 내려 놓았다.
그리고는 뒤로 돌아서 집으로 향했다.
뒤로 안돌아 볼 작정이었다.

...

냐웅~ 냐웅~

...

잘못들은걸까.

냐웅~ 냐웅~

분명히 냐웅이 울음소리였다.
가슴이 쿵쾅되기 시작했다.

곧 나는 나의 행동을 후회하기에 이르렀다.
뒤로 돌아서 냐웅이를 놔준 곳으로 달려갔다.
냐웅이는 그곳에 그대로 있었다.
서럽다는 듯이 나지막한 소리로 울고 있었다.
그때서야 내가 무슨 짓을 한 것인지 피부로 느끼고 있었다.
냐웅이를 와락 끌어안았다.
너무나 냐웅이한테 미안했다.
난 냐웅이에게 물었다.

"너 왜 그랬어? 왜 나한테 입도 뻥긋하지 않았어?"

냐웅이가 내 말을 알아듣고 대답했을리는 없지만,

"냐웅~ 냐웅~"

냐웅이의 이 울음소리는 나에게 모든 것을 말해 주는 듯 했다.

'네가 아파하는데 난 내가 어떻게 해야할지를 몰랐어."

나의 성급한 판단과 행동으로 인해서 난 냐웅이를 잃을뻔 했다.
이 사건 이후 난 냐웅이를 절대로 버리지 않기로 마음 속으로 다짐하고 또 다짐했다.

열 길 물길은 알아도 한 길 사람 속은 모른다는 말이 있다.
역시 사람의 마음은 말로 표현을 해야 서로에게 오해가 생기지 않고
자기의 마음을 전달할 수 있는 것 같다.
물론 표현상의 한계 혹은 실수로 인해서 오해가 생길 소지도 없지는 않지만
그 오해 역시 대화를 통하면 극복할 수 있지 않을까.
그래서 난 이 글 제일 처음에 언급한 옛말의 해석을 두 번째 해석으로 받아 들이고 싶다.